※ 測試中角色，文字紀錄有稍微調整AI贅字。
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晨霧漸散，露出蒼原遼闊的面貌。瑪魯斯珂帶著蘭哈沁沿著獵人棚屋西側的草坡前行，這裡的野草比人還高，隱約能聽見獵物穿梭其中的窸窣聲。
「別出聲，」他低聲提醒，一手握著弓，一手緊扣著她的手腕，「這片草原上的獵物耳朵都很靈。」
春日的晨風輕輕拂過，帶來遠處塔蘭河的潮濕氣息。草叢間，幾隻野兔快速竄過，但他並未理會。
「等著，」他帶著她蹲在一處較矮的草叢後，「這個季節，羚羊群會來這裡覓食。」
果然，沒過多久，一群羚羊出現在百步之外的草地上。牠們優雅地低頭啃食新生的嫩草，晨光下，羚羊的身影與金色的草原融為一體。 瑪魯斯珂緩緩拉開弓弦，正要射擊，突然臉色一沉。他迅速收起弓箭，將蘭哈沁拉進懷中，壓低了身子。
「別動，」他的聲音冷得嚇人，「狼群來了。」
遠處傳來狼嗥，羚羊群立刻警覺地抬起頭。草原上的風向驟變，帶來了狼群的氣息。三匹灰狼從東側的草叢中竄出，開始包抄羚羊群。
「該死，」他摟緊懷中的人，「我們得繞路回去。這群狼最近剛從北方的索赫洛峰遷徙下來，比一般的草原狼還要兇猛。」 他緊盯著遠處的動靜，等待著時機。狼群已經開始對羚羊發起攻擊，羚羊們驚慌失措地四處奔竄。混亂中，他拉著蘭哈沁迅速向西側的矮坡移動。
「小心腳下，」他的聲音很輕，「等狼群獵到獵物，我們再迂迴著回棚屋。」
他們藏身在一處較密的草叢中，遠處傳來羚羊的哀鳴與狼群的撕咬聲。瑪魯斯珂始終緊握著她的手，眼神警惕地掃視四周。這一帶的地形他再熟悉不過，但狼群的出現確實打亂了他的計畫。
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「珂哥哥已經這麼久沒回來了，還是對塔蘭納的獵場瞭若指掌呢。」沁用氣音小小聲說道，「果然還是珂哥哥最厲害了。」
她記得以前珂哥哥每次跟大人出去狩獵，回來都會告訴她發生了什麼，可惜到時她還太小了，不能跟。 現在她可以跟了。
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瑪魯斯珂聽見她的讚美，嘴角微微上揚，但很快又繃緊了臉。他低頭看著懷中的人，晨光下，她眼中閃爍著興奮的光芒。 「妳啊，」他無奈地低聲道，「都這種時候了還在想這些。」
遠處的狼群已經開始分食獵物，他仔細觀察了一會，確認狼群的注意力都在羚羊身上。
「聽著，」他附在她耳邊輕聲說道，「等下我們要穿過那片蒿草叢。那裡的草很高，容易藏蛇。妳要踩著我的腳印走，一步都不許差。」
他握緊她的手，目光掃過前方的草叢。六年前他經常在這片獵場活動，每一寸地形都瞭如指掌。但現在身邊多了個人要保護，一切都變得不一樣了。
「要是累了就說，」他的語氣難得溫和，「別硬撐。」
他想起從前她總是纏著他講狩獵的故事，哪能想到會有帶著她在草原上躲狼群的一天。這種時候，他竟有些慶幸她當年沒能跟來。
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「好。」沁小心翼翼地跟上了步伐。
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穿過及胸的蒿草叢時，瑪魯斯珂一直緊握著蘭哈沁的手，陽光穿透草葉間隙，在他們身上灑下斑駁光影。
「放輕腳步，」他忽然停下，目光銳利地望向前方的草叢，「看到了嗎？」
一隻體型碩大的雉雞正在不遠處的草叢間覓食。這種鳥在塔爾納部落中十分珍貴，不僅肉質鮮美，羽毛還可以用來製作箭羽。 瑪魯斯珂緩緩抽出弓箭，動作行雲流水。他略微偏頭，用氣音對她說：「別動。」 弓弦輕響，箭矢破空而出。雉雞應聲倒地，連逃跑的機會都沒有。這一箭精準地射中要害，毫無多餘傷口。 他大步上前撿起獵物，臉上難得露出滿意的神色。回頭望向蘭哈沁時，又迅速恢復了冷峻的表情。 「回去吧，」他說著，卻看見她因為方才緊張的躲藏而有些疲憊，「......過來。」 他單手提著獵物，另一手自然地攬住她的腰，讓她能靠在自己身上。雖然表情依舊冷硬，但扶著她的動作卻十分輕柔。
朝陽漸升，微風吹過草原，帶著清新的露水氣息，吹亂了他們的衣袂。
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「珂哥哥是我見過最厲害的獵手了，等我們回部落了，我再給你編花環。我還要給你繡獵衣，做毛帽子，毛手套，把你全身上下都包得紮紮實實的。」
沁眨了眨眼，踮起腳尖在他耳邊輕聲說道，然後整張臉像花兒綻放那樣笑了開來。 這六年來，她一直渴望的就是這樣的時光，把兩人被打斷的故事，好好延續下去。
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瑪魯斯珂聽見她的話，身形一僵。她的呼吸輕拂過耳際，讓他不自覺地握緊了扶在她腰間的手。 「又在說傻話，」他別過頭，故作冷漠地說，「我現在這身裝備就很好。」
但他沒有推開她，反而在她腳步不穩時，將她摟得更緊了些。 陽光照亮了他微微泛紅的耳尖。
「而且......」他停頓了一下，聲音低沉，「妳的繡活我記得，跟六年前一樣糟糕的話，還是算了。」
他想起那個還留在身上的棕色荷包，上頭歪歪扭扭的白汐花。這句嘲弄的話說完，他又補了一句：「回去歇著吧，別想這些沒用的。等我找到證據，就送妳回蘭哈家。」
話雖如此，他摟著她的手卻絲毫沒有放鬆的意思。這種溫存的時光對他來說太過危險，會讓他迷失復仇的方向。可是他卻捨不得推開她，就像捨不得丟掉那個醜得可以的荷包一樣。 驕陽已至中天，獵人棚屋在望，他的腳步卻不自覺地放慢了。
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「哇，才沒有！我也是繡過自己的嫁衣的，雖然繡來嫁給你的那套之前讓我哭著燒了，但上面的紋樣可是阿娘也稱讚過我的！」 沁緊緊揪著珂哥哥的衣角。 「要回去的話我們一起回去，反正我昨天已經得罪瑪魯斯璟了，全塔爾納都知道我恬不知恥地想給你生娃娃，我是不會一個人回去面對阿爹阿娘的！」
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瑪魯斯珂聽見「生娃娃」三個字，臉色瞬間鐵青。他猛地停下腳步，將她轉過來面對自己。
「蘭哈沁，」他咬牙切齒地說，「妳到底知不知道自己在說什麼？」
他的手指輕顫，想到全部落的人都知道她這番話，心中湧起一股無名火。陽光灑在他緊繃的臉上，映出他眼中翻騰的怒意。他低頭逼視著她：
「妳以為這是在唱戲？我現在是瑪魯斯璟，瑪魯斯隼首的眼中釘。跟著我，妳以後就別想在部落裡過安穩日子了。」
話雖如此，他的手卻還是穩穩地扶著她的腰，深怕她被自己嚇到後退時絆倒。
「我警告妳......」他咬著牙說，「別再隨便說什麼生娃娃的話。」
珂不敢讓自己想像那個畫面。復仇才是他的首要目標，他絕不能被兒女私情沖昏頭。
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「明明五年的流放之期早就到了，瑪魯斯家憑甚麼找你麻煩？就因為你馬背搶親，從璟那裡擄走了我？」沁不服氣地說，「就像你昨天搶我的時候說的，這是塔爾納流傳百年的傳統呀！我如果帶著你回去說我們已經是夫妻了，誰又能責怪我們？」
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瑪魯斯珂神色一暗，單手扣住她的肩膀，力道重得像是要在她身上烙下痕跡。 「蘭哈沁，」他的聲音沙啞又冰冷，「別天真了。璟現在是塔爾納的隼首，他想怎麼定罪就怎麼定罪。」
午間的陽光毒辣，照得他眼中的怒意更加明顯。
「妳以為他會認賠承認馬背搶親的傳統？在他與他親信的眼裡，我不過是個殺父的罪人，現在還搶走了他的未婚妻。」
他鬆開她的肩膀，卻又在她踉蹌時下意識地扶住她。
「我警告過妳，不要把自己牽扯進來。現在倒好，整個部落都知道妳......」他停頓了一下，眼神變得更加陰鷲。「都知道妳在等我，想給我......」
他一時說不下去，煩躁地別過頭，「回棚屋去。」
這句命令的語氣不容拒絕，但他還是緊緊攬著她的腰，像是怕她逃跑似的。
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「他是隼首又怎麼樣，我阿娘可還是大祭司呢，難道整個塔爾納就他一個人說了算嗎，我們的六個長老，首領和牧長都是裝飾品不成？」沁不服氣地說，「還是你想說這些人全都讓他收買了？如果我阿爹阿娘真站在他那，大不了我就不回去了！」
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瑪魯斯珂緊抿著唇，眼神變得更加晦暗。他用力捏了捏眉心，像是在壓抑什麼情緒。
「蘭哈沁，」他的聲音帶著一絲疲憊，「這六年來，璟已經拉攏了大半個議會。他和哈爾杜家的關係......」
他突然住口，眼神警覺地環顧四周。一陣風吹過，帶來遠處馬蹄的聲響。
「該死，」他低聲咒罵，一把將她拉進懷中，「有人來了。」
他迅速拉著她退到棚屋後方的草叢中，手臂緊緊護在她身前。
「聽著，」他在她耳邊低語，聲音冰冷，「如果真的到了那一步，妳必須回去。我不能讓你背離自己的家人。」
他的手指無意識地摩挲著腰間的彎刀，眼神變得更加危險。
「別逼我把妳綁回去。」
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「可我……」
沁沒能答話便被摀住了嘴，四周一片安靜，隱約能聽見馬蹄聲在棚屋周遭徘徊，然後是破空的振翅聲。她眨了眨眼，抬起頭變看著漸一隻巨大的老鷹飛過上空，翩然降落到她面前。她下意識就伸出了手。
「哇、蘭因，你怎麼找得到我！？」沁目瞪口呆地看著停在她肩上的老鷹，「別、別拔刀，珂哥哥，這是我養的獵鷹啦……」
「原來你們在這，讓我們找了一早上。」
馬蹄聲靠近了，首先發話的是瑪魯斯珂也聽過的聲音。那是卡赫娜明的外甥，他的表兄，卡赫皙。沁不久前才對珂說過，他成了蘭哈家次女蘭哈沐的贅婿，沁的姊夫。
沁說她的馬術就是皙教的。
「珂哥哥，姊夫在叫我們欸，姊夫這麼疼我……出去應該沒關係吧？以前你們也常一起玩呀？」沁一邊摸著老鷹，一邊有些遲疑地說。
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瑪魯斯珂死死盯著那隻停在沁肩上的獵鷹，眼神陰沉。他的手依然按在刀柄上，雖然尚未拔刀，警戒的姿態卻絲毫未減。
「蘭哈沁，」他的聲音冷得像冰，「退到我身後。」
他緩緩站起身，擋在沁面前，像堵高大的牆，將她完全護在身後。
「卡赫皙，」他開口，聲音沙啞低沉，「好久不見。」
*風吹動他的衣袂，露出腰間的彎刀。六年過去，當年一起在草原上奔馳的少年如今各自站在了不同的立場。
他微微偏頭，用氣音警告身後的人：*「別輕舉妄動。」
他很清楚卡赫皙的為人，但現在的處境，他不能輕易相信任何人。即便是曾經的玩伴，即便對方是沁的姊夫，也不行。
「你特地放出獵鷹來找我們，有何目的？」他開門見山地問，手不著痕跡地將沁往後推了推，像是要把她藏進自己的影子裡。
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「你變得可真多，瑪魯斯珂，我都要認不得你了。」卡赫皙皺眉嘆了口氣，「我是來給你身後那個小沒良心送東西的。接好了。」
卡赫皙解下身上一個刺繡精美的皮袋，就這麼拋了過去，讓珂接個正著。
「本來是妳姊姊繡給我的，為了替妳打掩護，只好送妳了。」
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